El Brazo Robótico Europeo (ERA) fue lanzado a la Estación Espacial Internacional por un cohete ruso Proton a las 16:58 CEST del 21 de julio (22:58 hora de Beijing el 21 de julio). Como el primer robot en “caminar” en la sección rusa de la Estación Espacial Internacional, el brazo robótico europeo se lanzará desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán, junto con el módulo de laboratorio multipropósito ruso (Nauka).
El brazo robótico europeo tiene una longitud total de más de 11 metros y puede fijarse en varias posiciones diferentes en el segmento ruso de la estación espacial, lo que le permite moverse hacia adelante y hacia atrás en un amplio rango.
Al igual que los brazos humanos, los brazos robóticos europeos tienen codos, hombros e incluso muñecas. En extensión completa, puede recoger el balón del punto de penalti en el campo de fútbol y pasárselo directamente al portero.
Brazo robótico inteligente para ‘caminar en el espacio’
Los brazos robóticos europeos serán el aliado más valioso de los astronautas en el espacio, ahorrándoles un valioso tiempo espacial para otros trabajos importantes.
En el espacio, los astronautas pueden controlar el brazo robótico europeo desde dentro y fuera de la estación espacial, algo que ningún otro brazo robótico ha podido hacer antes. Además, el brazo robótico europeo puede realizar múltiples tareas automáticamente, y los investigadores pueden preescribir programas de tareas o controlarlos directamente.
El brazo robótico europeo se puede usar para transferir cargas útiles desde el interior de la Estación Espacial Internacional hacia el exterior, así como para entregar los objetos que los astronautas necesitan durante las caminatas espaciales usando las “manos” al final.
Aproximadamente una semana después del lanzamiento, el astronauta de la Agencia Espacial Europea, Thomas Pesquet, dará la bienvenida al brazo robótico europeo en la estación espacial y luego participará en la instalación del brazo robótico en Rusia.
Para que el brazo robótico europeo se lance oficialmente, los astronautas deben realizar cinco caminatas espaciales para instalarlo y depurarlo. Los astronautas de la ESA Matthias Maurer y Samantha Cristoforetti también participarán en varias caminatas espaciales para apoyar la instalación del brazo robótico desde el interior y el exterior de la estación espacial.
La primera misión del brazo robótico europeo en órbita será configurar la esclusa de aire e instalar un gran radiador para el módulo experimental multifuncional ruso.
¿Por qué lanzar un brazo robótico europeo?
En la actualidad, la Estación Espacial Internacional ya cuenta con dos brazos robóticos: el Canadian Robot Arm-2 (Canadarm2) y el Japanese Experiment Module (JEM) Remote Manipulator System (Sistema de manipulación remota). Ambos brazos robóticos juegan un papel vital en el atraque de vehículos de acceso y el movimiento de cargas útiles externas en los segmentos de EE. UU. y Japón.
Sin embargo, los brazos robóticos canadiense y japonés no se pueden aplicar a la sección rusa de la estación espacial, que utiliza un brazo robótico adicional y un sistema de montaje de equipos.
Los brazos robóticos europeos podrán proporcionar la correspondiente libertad de movimiento de la carga útil para la sección rusa de la estación espacial, desde su base, el módulo experimental multifuncional, “manos a mano” hasta el exterior de la sección rusa.
Una historia de perseverancia.
El módulo experimental polivalente se planeó originalmente para ser lanzado en 2007, pero se ha retrasado hasta ahora. Por lo tanto, la historia del brazo robótico europeo está llena de perseverancia: el equipo del brazo robótico ha esperado y esperado en silencio durante 13 años, y durante estos 13 años, el hardware y el software del brazo robótico se han mantenido en las mejores y más recientes condiciones. .
“Cada componente del brazo robótico europeo se ha sometido a un análisis riguroso para garantizar que sea apto para su lanzamiento al espacio después de tanto tiempo en la Tierra”, dijo Philippe Schoonejans, líder del proyecto del brazo robótico europeo.
Después de dos décadas de desarrollo tecnológico y programático, la industria y la experiencia europeas se verán significativamente fortalecidas. “Durante la operación del brazo robótico europeo, nos ayudará a demostrar equipos y tecnologías que son fundamentales para futuras aventuras espaciales, como la transferencia de muestras robóticas en Marte”, dijo el Director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, David Parker.
El brazo robótico europeo está fabricado 100% en Europa, diseñado y ensamblado para la ESA por un consorcio de empresas europeas liderado por Airbus Defence and Space (Países Bajos).
